被命运捉弄过的人，才会感慨命运。苏东坡感叹自己是“平生弱羽寄冲风”，乃“一蚁寄大磨”。他的一生常常身不由已，如同风中飘浮的羽毛，不知命运将把他带向何处；常常事与愿违，一切都是徒劳，只能任由磨盘的转动。
当他在黄州安顿下来的时候，命运的磨盘又转动起来了。宋神宗亲下旨意，将他调往汝州。元丰七年（年）四月，苏东坡离开黄州。
途经九江，他游历了庐山。庐山太美，山谷奇秀，他觉得为平生所未见，便立意一心看风景，不要写诗。但不觉意之间，他写了五首诗，其中最著名的一首是《题西林壁》：
横看成岭侧成峰，远近高低各不同。
不识庐山真面目，只缘身在此山中。
在南京，苏东坡拜谒了王安石，与王安石作诗唱和，讨论佛学多日。也是在南京，他与朝云九个月大的儿子夭折。在江苏，苏东坡迷上了太湖边的风光。幼子夭折的悲伤，变幻莫测的政治环境，让他萌生停留之意。苏东坡上书朝廷，请求在常州居住，并获得批准。他在宜兴买田，希望能在常州终老。
元丰八年（年），宋神宗去世，宋哲宗即位，高太后临朝听政，起用旧党。
他一生中最大的运气降临了。他受到太后恩宠，屡蒙拔擢。哲宗元祐元年（年），49岁，他已急剧升至“翰林学士知制诰”，官居三品，为皇帝草拟诏书，离宰相仅一步之遥。
-年，苏东坡以龙图阁学士知杭州，前文已述。
那时候的朝廷很有意思，太后们都反对变法，起用旧党；皇帝们都渴望改革，起用新党。皇帝都短命，新君由太后辅政，新旧两党轮番执政。
车盖亭诗案中蔡确被贬岭南时，范纯仁曾告诫：“岭南之路长满荆棘七八十年矣，今日重开，日后我们难免有此下场。”
历史让人唏嘘的是，每一次悲剧发生之前，总有人苦苦相劝，可偏是没人肯听。
元祐八年（年）高太后去世，至此，苏东坡一生的运气几乎用光了。
绍圣元年（年），他屡遭贬谪，最终被流放岭南惠州。
将近花甲之年，流放岭南意味着他将要客死南荒了。
他的妻子王闰之在年去世，陪他前往凶险遥远的岭南之地的只有朝云和小儿子苏过了。
“云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边”，他一定想起了韩退之的诗。
年，他为潮州韩愈庙写了《潮州韩文公庙碑》一文，如今他也将奔赴岭南。
但此时的苏东坡，已饱尝命运的枯荣沉浮，纵然是风雨骤至，他也能泰然处之。
他从京都南下，翻过巍峨的大庾岭，穿越梅岭古道，前往岭南惠州。
梅岭古道，那是张九龄奉旨开辟的驿道，荆棘丛生，古树参天。跨过这一条驿道，则风景殊异；一岭之隔，则咫尺天涯。逐客们登临此处，侧身回望，无不感怀身世、思念家乡，悲叹“何日复归来”。
古往今来，多少人从这条道上走过，却再也没能回来。
这条古道，走过了宋之问，走过了韩愈，走过了柳宗元，如今他又来了。
身处广漠的大自然中最能感受到人的渺小以及人生的短暂。苍天伸手可及，云雾缭绕，松涛阵阵。诗人垂老之年，迁谪流离之际，站立在这南粤雄关，却已超然。山间的清风涤荡了他胸中的尘思，他已忘却了身世，惟觉“浩然天地间，惟我独也正。”此时的诗人，已经深信死生祸福，仍冥冥中的定数，无须顾虑，无须悲叹。
他的好朋友王巩受“乌台诗案”牵连，被贬广西。后来王巩北归，苏轼写词称赞随行的歌妓柔奴：“试问岭南应不好，却道，此心安处是吾乡。”
他可曾想到，这亦是他的晚年写照。
跨过梅关，他游历了南雄及南华寺。他一定想到了惠能从北方逃至此地，转危为安，最后成了一代宗师。
苏东坡是个乐天派，总能入乡随俗。无论去到哪里他都觉得跟故乡一样亲切，他梦中或者前世曾经来过这个地方。初到惠州，他便写诗说：“仿佛曾游岂梦中，欣然鸡犬识新丰。”
来到惠州，他发现让人谈之而色变的岭南之地，其实还不赖！
连绵起伏的蕉林，一望无垠的荔枝龙眼树，郁郁葱葱，风景秀美。他很快发现，岭南的洒实在是佳酿，有酒万事足，一杯罗浮春，宠辱皆忘。岭南的水果实在是美味，就为了荔枝，他已愿意“不辞长作岭南人”了。
由于太守的礼遇，他初住合江楼。两条河流在此交汇，景色颇好，“合江楼下，秋碧浮空，光摇几席之上，而有茅店庐屋七八间，横斜砌下。”
处江湖之远，壮志成空乃是自然。可居庙堂之高，他的抱负又何曾实现了？功名富贵他已曾经享有，致君尧舜已经不可得，惟有这青山绿水不可辜负。在黄州，他虽然旷达，但始终有着抑制不住的怅恨矛盾。来到惠州，他已然了悟，生死荣辱已不入其心。
他心情很好，在合江楼上看山看水看落日，喝酒写诗，日子过得跟神仙一样快活：“江风初凉睡正美，楼上啼鸦呼我起。我今身世两相违，西流白日东流水。”
即使处在偏远的惠州，他还是受到排挤，似乎有人想让他从合江楼上搬走。他记道：“今岁大水再至，居者奔避不暇。岂无寸土可迁，而乃眷眷不去，常为人眼中沙乎？”
他在绍圣元年（年）十月二日到达惠州，住在合江楼，十八日便迁到嘉祐寺。绍圣二年（年）三月十九日复迁于合江楼，绍圣三年（年）四月二十日复归于嘉祐寺。几经迁徙，住得并不安稳。
嘉祐寺旁边，松风亭下的荆棘里两株梅花傲然盛开。他想起了春风岭上盛开的梅花，想起了黄州岐亭道上盛开的梅花。十四年后，他流落岭南，他又见到了盛开的梅花。梅花似故人，落难之时每相逢，“岂知流落复相见，蛮风蜑雨愁黄昏”。纵然旷达也蕴含着怅恨，即使释然亦深怀着孤寂。那荆棘寒梅，幽独冷艳，恰恰与他挥之不去的人生孤独空漠之感遥相呼应。
他在松风亭附近散步，走到足力疲乏，走不动了，很想找个亭子休息一下。但他一望，松风亭还遥远得很，心想这怎么走得到呢？他思考良久，忽然顿悟：“此间有什么歇不得处！”悟得随遇而安，他豁然开朗，“如挂钩之鱼，忽得解脱”。
白居易被贬江州时，曾在庐山筑草堂炼丹。但炼丹炉在他接到忠州刺史任命的前一日倒塌了。苏东坡说，由此可知出世与入世实如鱼与熊掌，不可兼得。他年将六十，流落至此，凡尘俗世间的事业已是一败涂地，功名富贵已是过眼云烟，年少时的雄心壮志已是渐渐消逝。“吾生本无待，俯仰了此世”，他已向凡尘俗世中的纷纷扰扰告别，惟求在此无尽的风月之中度过自己有限的年月。他觉得自己虽然比不上葛洪，但比柳宗元要好。柳宗元虽然被人建祠祭拜，但他苏东坡还活着，还可以吟赏这秀丽河山。“从来性坦率，醉语漏天机。相逢莫相问，我不记吾谁”，陶然忘机，宠辱不惊，他已进入了一种化境。宇宙无穷无尽，万物生生不息，他静观天地万物而了悟。人生的辗转飘零，命运的沉浮起伏不过是天地运行的自然之数，不须挂念，随遇而安即可。
在惠州三年，他已绝北归之望。寄人蓠下终非长久之计，年他在白鹤峰买地建房，以作终老之计。
那是他打算用来安享晚年的房子，他颇费苦心地建造了二十间雅致的房子。有一间房子，他叫做“德有邻堂”，取孔子“德不孤，必有邻”之意。还有一间“思无邪轩”，两间小斋分别叫“睡美处”、“来问所”。
房子旁边，他开辟了一个果园，种上了橘子、荔枝、柚子等果树。春天之时，他欣然地看那橘子花开，荔枝果成：“门外橘花犹的皪，墙头荔子已斓斑。”
白鹤峰风景极好，“下有澄潭，可饮可濯。江山千里，供我遐瞩”，可就是地高江远，取水困难。苏东坡在新居附近凿井40尺，打穿一块青石盘终得清泉，他由衷感谢上天的恩赐：“我生类如此，何适不艰难。一勺亦天赐，曲肱有馀欢。”
新居在绍圣四年（年）二月十四日建成，他自嘉佑寺迁入。新居几乎用光了他的积蓄。他写信求朋友帮忙让朝廷支付拖欠的工资。有了安居之所，他将家眷迁至惠州。垂老之年，忧患之中，与儿孙分别三年，终于重逢，他倍觉欣然。他与邻居翟秀才、林行婆相处得很融洽。林行婆酿的酒很好，经常赊酒给苏东坡喝。
新居上梁那天，他很高兴，极其隆重地写了篇上梁文，诙谐幽默，自我戏谑，尽道他在惠州的赏心乐事，充盈着内心的满足自如：
鹅城万室，错居二水之间；鹤观一峰，独立千岩之上。海山浮动而出没，仙圣飞腾而往来。古有斋宫，号称福地。鞠为茂草，奄宅狐狸。物有废兴，时而隐显。东坡先生，南迁万里，侨寓三年。不起归欤之心，更作终焉之计。越山斩木，溯江水以北来；古邑为邻，绕牙墙而南峙。送归帆于天末，挂落月于床头。方将开逸少之墨池，安稚川之丹灶。去家千岁，终同丁令之来归；有宅一区，聊记扬雄之住处。今者既兴百堵，爰驾两楹。道俗来观，里闾助作。愿同父老，宴乡社之鸡豚；已戒儿童，恼比邻之鹅鸭。何辞一笑之乐，永结无穷之欢。
儿郎伟，抛梁东。乔木参天梵释宫。尽道先生春睡美，道人轻打五更钟。儿郎伟，抛梁西。袅袅红桥跨碧溪。时有使君来问道，夜深灯火乱长堤。儿郎伟，抛梁南。南江古木荫回潭。共笑先生垂白发，舍南亲种两株柑。儿郎伟，抛梁北。北江江水摇山麓。先生亲筑钓鱼台，终朝弄水何曾足。儿郎伟，抛梁上。璧月珠星临蕙帐。明年更起望仙台，漂渺空山隘云仗。儿郎伟，抛梁下。凿井疏畦散邻社。千年枸杞夜长号，万丈丹梯谁羽化。
伏愿上梁之后，山有宿麦，海无飓风。气爽人安，陈公之药不散；年丰米贱，林婆之酒可赊。凡我往还，同增福寿。
可树欲静而风不止，命运的磨盘从未停止过转动。新居落成两个多月后，绍圣四年（年）四月，他接到了新的命令——贬谪海南儋州。
不求北归，仅求在惠州安居终老且不可得，人生何艰难！
朝云已在前一年病故，按照她的遗愿，苏东坡把她葬在惠州西湖旁。这时，陪他去海南的就只有苏过了。
他六十岁了，每况愈下，垂老投荒，他还有多少时光看那无限之景？他还有几分希望生还中国？
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