安国，字民泰，号桂坡，年生于无锡县西堠村（今安镇）。“五世祖苏州悬珠里黄茂，洪武初入赘安明善家，从姓安。”安国祖父留下亩田地，父亲时扩张成0亩，他和胞兄安邦各得亩。安国农忙时致力于农业生产，农闲时兼营手工业生产，后拥有良田10万亩，在松江也有2万多亩田。他积聚了大量财富，拥有资产达50万。当时无锡民谣称：“安国邹望华麟祥，金银日夜用斗量。”三人是无锡的巨富，也是江南大富豪，据说是当时全国前17位富豪中的佼佼者，人称“富可敌国”。
安国的父亲名祚，因爱菊而号友菊。安国很孝顺父亲，特为父亲建造菊乐园，极富亭台水池、竹石之胜。
安镇北有一胶山，山上有梁萧侍郎宅，旁有泉，出山窦中，味甘色白，曰“窦乳泉”，又有“涤砚泉”，世传萧公肄业时曾涤砚于此池而闻名。池上有亭，名“砚水亭”。此山与惠山东西相望，宛若翠屏。安国非常喜欢上山远眺。在胶山南岭有“安公洞”，相传是安国幼年读书之处。
安国在青年时期曾广泛涉猎经史，尤其喜欢《资治通鉴》、《本草纲目》等典籍，常与人谈古论今，推求治乱之道。他喜欢作诗，且不模仿古人，能别出新意；所作散文笔墨简练，清新有致。他到国内很多地方游览，足迹遍及燕赵、齐鲁、苏浙等地，留下了一些吟咏随笔，并将所见所闻记录下来，后写成《安桂坡游记》，并有诗集《桂坡遗草》《游吟小稿》。安国爱好收藏历代文物古玩，具有相当高的文物鉴赏能力。致富后，他更有能力收藏各类钟鼎彝器、古玩玉器、书法名画、珍本古籍。但凡见到各种珍本善本，便不惜重金购买，这为他后来刊印图书提供了可用于校勘的大量资料。他有幸收藏到石鼓文北宋拓本共10册，有“前茅”“中权”“后劲”等名，其内容全拓印精，在唐拓本失传的情况下，接桂坡馆刻本，“安国三拓”属最上乘的传世拓本。石鼓文，是我国最早的石刻文字。它共有10块顶圆底平的鼓形石，直径约1米，上刻秦始皇统一六国前的大篆书体，即籀文。内容是用四言句歌咏秦国君游猎的情况，因而又称“猎碣”。据《岐山县志?艺文》载：每块石鼓的文字不等，十块石鼓共字，因为年代久远，字有损脱，而且有许多字不识。它是唐代初年发现于山西的三畤原（现宝鸡陈仓）田野，迁于凤翔府的夫子庙，五代时散失，宋代找到后藏于京城洛阳，金兵攻破城池后将它们运到燕京（今北京），一直到抗日战争爆发后，由北平南迁，现藏于北京故宫博物馆。
石鼓文发现后，引起韦应物、韩愈、杜甫、苏轼等一批大文学家的