随着正月十五的到来，粤东大地民间闹元宵的气氛越来越浓烈，普宁国际老爷节也即进入最高潮！年3月3日，乙未岁的正月十三，白天带着毛哥、沙军老师、花总、王公等诸位朋友走访了流沙大扬美、麒麟镇月屿村，看两场有英歌随行的营老爷活动，结束后，傍晚我们直奔洪阳去，在吃过晚饭，等着接上正在广州赶来的羊老师，就往赤岗镇西林村郑畔去。据之前所收集到的民俗资料，及打了电话咨询当地西隐村的许俊冰老师之后，确定在这天晚上，这里会有一场跳火堆活动。相比起来，正月十五才是跳火堆的最高潮！然而正月十三已有一些村落悄然开始了。果真，在这天晚上，出现史上最火爆最虔诚的营老爷，带着老爷去耍火！麻利麻利哄，老爷保号，刀山火海任我行，带老爷鲁来去火海哦耍踢桃嗷。西林是广东省普宁市赤岗镇辖下的一个行政村，由七个自然村组成，其中西隐、埔上姓许，谢厝地有一户姓郑，余下全部姓章。这个村落我之前来过，且整理有相关的图志，因为自家泥沟张氏第一世二位祖妈中有一位姓章，是西林人，故而对于这里总有点亲切感。记得走访村落时，这里的民居，让我感到震撼！这里有一个超级大型的新建寨围，即自然村郑畔的新寨，是目前我所见过的最大寨围！而郑畔如今的大部分人都居于此，活动似乎也都是在这新寨进行，比如跳火堆。郑畔的春节游神活动具体开始于什么时候，我不清楚，不过正月十三夜可能就是个开端吧？十三夜6点半，村人把神明从西林古庙、将军古庙中请出，安装好神轿及扛杆，配备上营老爷标准的锣鼓、香炉、宫灯、旗子等物就开始营安路，随行有提着章字灯笼的村民，人数多，且营安路巡游全村各处地方的过程中不断有更多村民加入，队伍很长很庞大。营安路的队伍从庙前出发，往老寨方向去，于寨内绕巷子走上一圈又出来，再往走行经过多处厝局地方前往新寨去，新寨中又是各条巷子都要走上一遍。当完成之后，几尊老爷就被停到新寨主座章氏房祖祠前阳埕中，受村民的朝拜。一段时间的香火奉拜之后，8点10分又开始新一轮的营安路，这会是走老爷，只扛一尊老爷出巡，且仅配锣鼓，灯笼、宫灯、香炉等等则不再跟行。走老爷的队伍绕行去老寨及多处地方，然后再回来新寨，同样的，过程中要穿透每一条巷子及祠堂公室，所需要的时间很长。在走老爷的过程同时，烧火的稻草堆开始准备了，布置于新寨前的广场中，草堆整体呈一个圆形，直径有十余米，十分大型！村人称此跳火堆为老爷耍火。在走老爷完成之后，鞭炮响起，广场中的火堆就被点燃，跟着老爷被扛到火堆边上，卸下轿子，与准备跳火堆的后生一起淋上冷水，然后一位后生抱老爷、二位打锣、二位打鼓，依次火同时往火堆奔跑而过！然后返回，跟着又有其他后生来换过继续耍火。耍火的过程从晚上9点55分开始，一直到10点半左右火势已小才结束，而这天晚上的活动至此就完成了。这天傍晚来到村里，跟着营安路的队伍，郑畔村人大概是第一次见到有外人来参观，又是陌生又好奇！这营安路、走老爷的过程非常繁复且时间跨度长！从西隐赶来的许俊冰老师及其师弟章兄和另外村人的介绍，以前村中正月十三夜的这活动，每到老爷去穿巷的时候，每一座房屋都要进去，有时候一些房屋还要关门把老爷留在屋内更多点时间，如此相比，现今是简省了好多了！这听起来有点不可思议，但理应如此吧。至于还没见到老爷耍火之前，我实在无法想象耍火是一个什么样的景象！在看完之后，感叹，普宁民间关于火的民俗，形式真多种多样。有人问起跳火堆是不是上古傩文化的遗存，看起来，这应该是毫无疑问的吧。民俗中，火有举足轻重的地位，很多仪式都会涉及到火元素，是普遍性的存在。火最大的特点就是光热和毁灭，大概象征了给予和重生，通过某种意义上的心理需求与寄托，玩火，也变成了必然？跳火堆，只是民俗中关于火运用的一种仪式，然而这种形式又是多种多样，各乡各里表现出来不尽相同！但都跳不出一种象征意义。因为营安路和走老爷的过程很久，我就只拍了一些画面作为记录，然后跟大伙在新寨的祠堂中喝茶休息。这期间，由俊冰兄、章兄及诸位郑畔的阿叔阿伯陪伴着，也聊聊一些，顺便请教了不少关于本村老爷耍火的事情。此外，据介绍而知，在正月二十四，村里还有大闹热，即白天营老爷，同时这天也是走仔节团圆节！活动中有英歌、担花篮、标旗等。不过正月廿四的活动，我想是没时间来了。这是乙未年我在普宁国际老爷节中第三次出行所记录的第九场民俗活动。由于个人能力有限，图志存有诸多不足，敬请指正。最后，感谢诸位朋友同行，感谢许俊冰老师、章兄及郑畔村人的热情招待。0324完。
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